Derry

The Town I Love So Well…

Derry (Irisch: Doire oder Doire Cholm Chille, Eichenhain von Colm Cille, oder des heiligen Columcille), oft auch the „Maiden City“ (die „jungfräuliche Stadt“) oder „Walled City“ genannt, ist die zweitgrößte Stadt (etwa 100.000 Einwohner) Nordirlands (viertgrößte Irlands) und war unter anderem Schauplatz des tragischen “Bloody Sunday” 1972, wo bei einer Demonstration für Bürgerrechte 14 unbewaffnete Menschen von Soldaten des British Parachute Regiments erschossen und 13 weitere verletzt wurden. Derry ist eine sehr gastfreundliche und mittlerweile sehr sichere Stadt, für Einwohner und Touristen attraktiv und durchaus einen Besuch wert. Vorbei sind die Zeiten in denen Derry von Checkpoints und Polizeistationen geprägt war und als „Unruheprovinz“ galt.

Derry hat zum Beispiel die letzte vollständig erhaltene Stadtmauer (The Derry Walls) Irlands, die zu den besterhaltenen Stadtbefestigungen in Europa gehört. Man braucht ca. eine dreiviertel Stunde (2 km) um den historischen Stadtkern zu umrunden den die Stadtmauer umschließt. Alle Straßen laufen im Hauptplatz „The Diamond“ zusammen. Auch sollte man das das „Craft Village“ besuchen, das wie ein mittelalterliches Dorf, mitten in der Stadt, wirkt. Außerdem ist Derry eine der geschichtsträchtigsten Städte Irlands, was man auch bei einem Besuch des im 2006 neu erbauten „Tower Museums“ mittels modernster Technik erfahren kann.

The People’s Gallery

Die wirklichen Sehenswürdigkeiten der jüngeren Geschichte Derry’s befinden sich im Stadtviertel Bogside (Irisch: Taobh an Bhogaigh). Man kann dort anhand der vielen Murals (politischen Wandgemälde) die Geschichte des Viertels während des Nordirlandkonflikts betrachten. Eines der bekanntesten und das erste Mural der „Bogside Artists“ ist sicherlich das in schwarz-weiß gehaltene „The Petrol Bomber“. Es wurde 1994 zum 25-jährigen Jubiläum der „Battle at the Bogside“ fertiggestellt und zeigt einen Jungen mit Gasmaske, der einen Molotow-Cocktail in den Händen hält. Clive Limpkin fografierte den Jungen im August 1969 während der „Battle of the Bogside“. Die tragische Geschichte dahinter habe ich im „Free Derry Museum“ erfahren. Die Kinder wollten sich mit Gasmasken aus dem Zweiten Weltkrieg vor dem Tränengas schützen und waren sich nicht bewusst, dass sie damit die Wirkung in Wirklichkeit nur erhöht haben. Wenn man mehr über die „Troubles“, das Leben in dieser Zeit und dem „Bloody Sunday“ erfahren möchte, sollte man unbedingt das „Free Derry Museum“ im Glenfada Park besuchen.
Heute ist die Bogside ein Symbol für den Kampf für Freiheit und Unabhängigkeit in Nordirland und ein wichtiger Teil der Geschichte und Kultur Derrys.

Ende Juni 2011 wurde die symbolträchtige „Peace Bridge“ eröffnet, die den vorwiegend katholischen Teil der Stadt mit der protestantischen Waterside über den Fluss Foyle verbindet. Dieses Millionenprojekt wird wohl von vielen Bewohnern des katholischen Arbeiterviertels Bogside nie benutzt werden, denn auch 25 Jahre nach dem Karfreitagsabkommen (Good Friday Agreement) gibt es nicht allzu viele Kontakte zwischen den Bewohnern der Bog- und Waterside.

Die Altstadt von Derry

Derry hat eine sehr schöne Altstadt mit vielen Pubs und Bars. Im „Peadar O’Donnells“ zum Beispiel (hier trifft man viele „locals“ mit denen man schnell ins Gespräch kommt…super Stimmung, tolles Ambiente!) und gleich nebenan in „Tracys Bar“ kann man fast jeden Tag live traditionelle irische Musik hören. Man sollte dies aber während der Woche genießen, da am Wochenende, speziell Sonnabends „Ausnahmezustand“ herrscht und man von der Musik nicht allzu viel mitbekommt 😉 In der Woche allerdings sind die Pubs nicht so überfüllt und man kann sich auch durchaus schon mal mit seinem Pint an den Tisch der Musiker setzen und die Musik hautnah genießen. Wer mehr auf Rockmusik steht, ist in „The Gweedore Bar“, die zum „Peadar O’Donnells“ gehört, oder im „Masons“ sehr gut aufgehoben. Auch das „Sandinos“ in der Water Street kann ich empfehlen. Das Ambiente ist außergewöhnlich und man sollte sich unbedingt mal die Zeit nehmen, die Bilder an der Wand genau zu betrachten und auf die vielen Kleinigkeiten zu achten. Am Freitag und Sonnabends meist Livemusik (Traditionell, Jazz bis Weltmusik) und auch während der Woche legen dort ab und zu die besten DJs der Stadt auf.

Die Nordküste Irlands

Highlights außerhalb Derry – Aber auch außerhalb von Derry kann man viel unternehmen. Die Landschaft an der Antrim Coast ist nicht nur wegen des Dunluce Castle, die malerischste aller irischen Burgen, den dramatischen Felsküsten und den malerischen kleinen Hafenstädten und Burgruinen ein Erlebnis. Die Nordküste Irlands gehört zu einer der schönsten Küstenlandschaften die ich je gesehen habe. Eigentlich ist die ganze Landschaft Nordirlands aber auch Donegals atemberaubend. Viele sagen, dass man hier die schönsten Strände in ganz Irland finden kann. Ein paar Kilometer gen Nordwesten und man befindet sich im County Donegal, der nördlichsten Grafschaft Irlands. Hier kann man z.B. bei bei Slieve League die höchsten Klippen Europas bestaunen (bis zu 600 m hoch), oder an kilometerlangen Sandstränden relaxen. An der Spitze der Halbinsel Inishowen befindet sich „Malin Head“, der nördlichste Punkt der Republik Irland. Hier sieht man vor den Resten des Aussichtsturms der Irish Defence Forces das mit riesigen Lettern aus Stein gelegte Wort „ÉIRE“. Dieses signalisierte den deutschen Flugzeugen im 2. Weltkrieg dass sie jetzt neutrales Gebiet überfliegen.

Anreise und Unterkünfte in Derry

Anreise

Unterkünfte

Ich hatte damals, als sich für mich das erste Mal die Gelegenheit bot, in Derry zu leben, eine unvergessliche Zeit. Ich bin dankbar, dies alles nicht nur als Tourist erlebt zu haben. Dank meiner Gastfamilie konnte ich das alltägliche Leben und die Kultur aus nächster Nähe kennenlernen. Die Menschen in der „Bogside“ sind sehr herzlich und ehrlich. Und wenn man sich für ihre Geschichte interessiert, so wie ich, kann man sehr viel über diese Menschen erfahren. Ich lernte viele interessante Menschen kennen, deren Geschichte und deren Schicksale eng mit den „Troubles“ und dem „Bloody Sunday“verwurzelt sind. Viele haben Angehörige und Freunde verloren und sind geprägt von dieser Zeit.
Der Vater meiner Gastmutter Moira, ein bemerkenswerter Mann den ich sehr schätzte, sagte einmal zu mir: „Derry is not everyone’s cup of tea“ … meint so viel wie „Derry ist nicht jedermanns Sache“ oder anders gesagt „Nicht jeder kommt in Derry zurecht““. Ich kann jedenfalls sagen, dass mich diese Stadt begeistert. Es fühlt sich jedes Mal an, wie nach zu Hause zu kommen. „The Town I love so well!“ ♥